Val Cavargna

Per secoli, fino al pieno Novecento, gli uomini della Val Cavargna percorrevano a piedi la Brianza, il Bergamasco e il Lodigiano come magnani — stagnini ambulanti specializzati nella riparazione di paioli in rame e bronzo, mestiere che richiedeva fonderia portatile, mantice e una tecnica del rivestimento in stagno tramandata di padre in figlio. Nelle lunghe trasferte parlavano fra loro il rungin, gergo professionale segreto basato sull'inversione sillabica e su un lessico proprio attinto all'antico romanzo alpino, incomprensibile ai clienti — strumento insieme di identità professionale e di protezione del know-how. Il Museo della Valle Cavargna, fondato nel 1982 a San Nazzaro Val Cavargna, conserva oggi gli strumenti del mestiere, i registri delle trasferte e una sezione dedicata alla decifrazione del rungin, ultima testimonianza tangibile di una civiltà rurale ormai scomparsa.

Nell'autunno del 1582, il cardinale Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano e protagonista della Controriforma, intraprese una visita pastorale nelle parrocchie più impervie della sua diocesi, raggiungendo a piedi e a dorso di mulo anche le piccole comunità della Val Cavargna. La visita fu uno snodo storico per la valle: Borromeo dispose la riorganizzazione delle parrocchie di Cavargna, San Bartolomeo e San Nazzaro, impose la corretta tenuta dei registri parrocchiali e ordinò interventi sui luoghi di culto. Gli atti della visita, oggi conservati nell'Archivio Diocesano di Milano, costituiscono una delle più ricche fonti documentarie sulla vita rurale della valle nel tardo Cinquecento, descrivendo costumi, popolazione e condizioni economiche di un mondo alpino altrimenti privo di testimonianze scritte.

Il Pizzo di Gino (2.245 metri), vetta più alta del crinale che separa la Val Cavargna dal Canton Ticino, è una palestra alpinistica frequentata fin dall'Ottocento, quando i primi escursionisti del Club Alpino Italiano sezione di Como ne tracciarono le vie classiche. La salita standard, dal Rifugio Croce di Campo, attraversa pascoli d'alta quota e passa accanto a antiche trincee della Prima Guerra Mondiale costruite a difesa del confine italo-svizzero. La traversata fino al Monte Garzirola (2.116 metri), che chiude a est il bacino, è uno degli itinerari panoramici più suggestivi delle Prealpi lombarde: in giornate limpide la vista spazia dalle Alpi Pennine al Monte Rosa, dal Lago di Como alle Prealpi Bergamasche.

L'attività mineraria in Val Cavargna è documentata sin dal 1430, quando registri ducali del Ducato di Milano elencano cave di ferro presso Cavargna, San Bartolomeo e San Nazzaro, con un piccolo distretto siderurgico autonomo che includeva miniere, forni di riduzione e fucine sparse lungo il torrente Cuccio. Il minerale veniva estratto da affioramenti superficiali e lavorato sul posto fino al XVIII secolo, quando l'esaurimento dei giacimenti più accessibili e la concorrenza delle ferriere bergamasche ne provocarono il declino. Resti dei forni fusori sono ancora visibili lungo i sentieri del Sentiero del Ferro, percorso tematico che attraversa la valle ricostruendo la filiera produttiva attraverso pannelli illustrativi e tappe segnalate.