Description
Découvrez l'histoire, l'art et l'architecture de la “ chapelle Sixtine de Lombardie ”.”
L'église de San Martino à Château de Valsolda C'est un joyau architectural et artistique qui surplombe le Lac Ceresio. Surnommée la “ Chapelle Sixtine de Lombardie ”, cette église du XVIe siècle abrite des fresques inestimables, dont certaines sont signées du peintre local Paolo Pagani. Son emplacement panoramique et la richesse de sa décoration intérieure font de l'église San Martino un incontournable pour les passionnés d'histoire et d'art sacré.
En bref
Une visite au Castello di Valsolda Une visite de l'église San Martino, véritable joyau artistique niché au cœur du village médiéval, est incontournable. Surnommée la “ Chapelle Sixtine de Lombardie ”, cette église abrite des fresques extraordinaires, dont la spectaculaire voûte peinte par Paolo Pagani entre 1696 et 1697. En flânant dans les ruelles pavées du village, on découvre ce lieu fascinant, qui offre non seulement une immersion dans l'art sacré valsoldat, mais aussi une vue imprenable sur le lac Ceresio.
Histoire et architecture
Les dédicaces de l'église témoignent des dominations successives qui ont marqué Valsolda. À l'époque lombarde (VIe-VIIe siècles), l'édifice était dédié à saint Jean-Baptiste, saint particulièrement vénéré par les Lombards, auquel un autel est encore dédié aujourd'hui. Sous la domination franque (IXe siècle), alors dédiée à l'évêque de Tours, l'église conserva sa dédicace actuelle à saint Martin. Au cours des siècles suivants, elle fut également connue sous les noms d'église de la Sainte-Croix et d'église paroissiale de l'Annonciation, avant de retrouver son appellation d'origine.
Le bâtiment actuel, construit entre 1578 et 1602, possède une nef unique avec six chapelles latérales et un clocher élancé, équipé d'un concert de cinq cloches en F#3, fondues par la société Angelo Bianchi e Figli de Varèse en 1923.
Comme toutes les églises de Valsolda, l'église paroissiale de Castello fut entièrement reconstruite à la fin du XVIe siècle, son orientation étant inversée afin d'agrandir le cimetière et de faciliter les processions, très fréquentes à l'époque. Le cimetière, qui se trouvait devant l'ancienne entrée, fut déplacé de l'autre côté de la ville, à la sortie vers Puria.
La façade sobre et élégante est ornée d'un portail du XVIe siècle surmonté d'un panneau en relief représentant un mouton portant une mitre et une croix processionnelle, symbole de la noble famille Confalonieri, anciens seigneurs du lieu.
Fresques des frères Pozzi
L'église San Martino est ornée d'œuvres d'art exceptionnelles réalisées par les membres de la famille Pozzi, originaires de Puria, non loin de là. Entre 1590 et 1600, les quatre frères Antonio, Francesco, Giovan Pietro et Marco Antonio Pozzi, surnommés les “ Béléés ”, ont décoré le chœur à fresques, créant ainsi un cycle pictural saisissant. Leurs œuvres représentent les douze apôtres, une multitude d'anges, des scènes de la vie de saint Martin, des épisodes de la Passion du Christ et une imposante représentation du Christ en gloire.
L'un des éléments les plus évocateurs est la voûte du presbytère, ornée d'une fausse architecture qui donne l'illusion d'une percée en perspective, agrandissant visuellement l'espace.
Francesco Pagani — La voûte de la sacristie (1669)
En 1669, Francesco Pagani di Castello réalisa une fresque de la voûte de la sacristie illustrant des scènes de l'Ancien Testament. Ce faisant, il établit un lien chronologique entre la décoration des frères Pozzi (1590-1600) et le cycle de Paolo Pagani de la fin du XIXe siècle, témoignant ainsi de la continuité des artistes locaux œuvrant dans leur église paroissiale.
La Voûte de Paolo Pagani
L'église San Martino est célèbre pour sa majestueuse voûte ornée de fresques, œuvre de Paolo Pagani (1655-1716), artiste originaire de Castello. Entre 1696 et 1697, à ses propres frais et par dévotion personnelle, il réalisa la fresque de la voûte de l'église, ce qui lui vaut aujourd'hui le surnom de “ Chapelle Sixtine lombarde ”.
L'œuvre représente l'Assomption de Marie au centre, entourée d'un entrelacs complexe de figures illustrant le parcours des Juifs et des païens. Sur les côtés figurent des scènes telles que la Prédication de saint Jean-Baptiste, la représentation des saints et des télamons, et le Jugement dernier.
Un élément distinctif de l'œuvre de Pagani réside dans le fait que les figures étaient peintes directement sur le plâtre, sans dessin préparatoire, ce qui confère à l'œuvre un effet unique et visuellement saisissant. Les figures peintes par Pagani sont inspiré par le grand Michel-Ange Buonarroti, une référence explicite qui justifie le surnom de “ chapelle Sixtine de Lombardie ” sous lequel l'église est connue aujourd'hui : non pas une définition rhétorique, mais un hommage iconographique direct au plus grand maître du XVIe siècle italien.
La clé iconographique de la voûte
Le programme pictural de la voûte ornée de fresques par Paolo Pagani entre 1696 et 1697 se déploie sur deux niveaux parallèles. Au niveau religieux, il fait écho aux retables situés en dessous : le cheminement de l’humanité vers le salut, du paganisme à la conversion, avec la Prédication de saint Jean-Baptiste, les saintes Apolline, Catherine d’Alexandrie et Lucie, l’Assomption de la Vierge, les sibylles et les prophètes. Au niveau privé, il constitue le manifeste de la noble famille Pagani : lors de la rénovation de la voûte… lieu de naissance, Paolo Pagani avait déclaré avoir trouvé des documents attestant la descendance de sa famille de trois rois païens d'Afrique convertis au christianisme — une opération visant à légitimer la noblesse de son fils Angelo Antonio par l'héritage du marquis Cesare Pagani de Milan.
Autres œuvres importantes
Sur la contrefaçon, la grande fresque représentant le Triomphe de l'Eucharistie est l'œuvre de Gian Battista Pozzi, qui s'inspira d'une célèbre tapisserie de Rubens conservée à Turin, à la cour de Savoie. Ce thème était d'une grande actualité après le concile de Tridentin, lorsque la Réforme protestante avait aboli le sacrement.
L'église abrite des œuvres d'autres artistes de Valsolda. Pietro Pozzi a peint la toile de la Décollation de saint Jean-Baptiste et celle représentant sainte Catherine d'Alexandrie, sainte Apolline et sainte Lucie vers 1630. Giovanni Domenico Pozzi a réalisé les fresques du baptistère en 1639, représentant le Baptême du Christ et un ciel étoilé. Dans la dernière chapelle à droite, une toile du peintre vénitien Giovan Battista Maganza, créée vers 1615, enrichit encore le patrimoine artistique de l'église.
Château, les Confalonieri et Pietro da Vérone
Parmi les figures représentées, saint Pierre de Vérone, figuré au moment de son martyre, revêt une importance historique locale particulière. L'inquisiteur fut tué le 6 avril 1252 dans la forêt de Barlassina, sur la route de Côme à Milan. Parmi les commanditaires de ce meurtre figurait Stefano Confalonieri d'Agliate, seigneur du château de Castello et protecteur des Cathares, ancien cathare de l'église de Concorezzo. Confalonieri avoua son rôle en 1257 devant l'inquisiteur Raniero Sacconi ; sa condamnation définitive ne fut prononcée qu'en 1295, quarante-trois ans après les faits. Le martyre de Pierre de Vérone est représenté dans de nombreuses églises de Valsolda.
Curiosité
Dans la chapelle dite “ dell'Impronta ” (de l'Empreinte), une plaque de marbre blanc portant l'empreinte d'un pied gauche, traditionnellement attribuée au Christ, est conservée. Selon la tradition populaire, elle aurait été apportée à Valsolda par des soldats romains.
Comment atteindre l'église
En venant du hameau d'Oria, l'église se situe à l'entrée du village médiéval de Castello di Valsolda, facilement accessible à pied par ses ruelles pavées caractéristiques. Les automobilistes peuvent se garer près du centre et poursuivre à pied en quelques minutes.
Visites guidées
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