Lac Ceresio

Le Traité de Varèse, Le traité, signé le 2 août 1752, mit fin à plus de deux siècles de différends frontaliers entre les deux pays. Duché de Milan — alors sous domination des Habsbourg — et cantons suisses Confédérés. L'accord fixait la frontière le long de l'axe médian du lac, un principe cartographique novateur pour l'époque, permettant une définition précise des juridictions douanières, de pêche et de navigation, jusque-là sujettes à des escarmouches récurrentes. Curieusement, la frontière italo-suisse qui traverse aujourd'hui le lac Ceresio suit toujours les critères établis à Varèse par ces plénipotentiaires du XVIIIe siècle : une stabilité diplomatique rare, d'autant plus que le traité a résisté intact à la domination napoléonienne, à l'unification de l'Italie et aux deux guerres mondiales.

La navigation régulière sur le lac Ceresio est documentée depuis XVIe siècle, à l'époque où les bateaux à voile et à rames reliaient les villages des côtes italiennes et suisses, transportant marchandises, pèlerins et contrebandiers. Le premier bateau à vapeur, le Cérès, est entré en service en 1848, et depuis lors la navigation de ligne n'a jamais cessé : aujourd'hui le Compagnie de navigation du lac de Lugano La compagnie SNL exploite sept bateaux reliant Porlezza, Osteno, Lugano, Gandria et les villages environnants, perpétuant ainsi une tradition de transport qui remonte à trois siècles avant l'avènement de la route. En été, des bateaux historiques tels que le Italie (1908) ils reprennent du service pour des croisières panoramiques, offrant une perspective sur le lac inchangée depuis l'époque de Stendhal et Manzoni.

La Pointe de San Mamete, un promontoire rocheux qui s'avance au cœur du bassin nord, est l'un des points de vue panoramiques les plus célèbres du lac Ceresio : de là, le regard embrasse simultanément la rive suisse de Gandria Ce village médiéval, accroché au versant nord du Monte Brè et accessible uniquement par le lac ou par le sentier des oliveraies, est cerné par la chaîne de montagnes qui enserre la vallée de Valsolda. Le microclimat de la région, tempéré par les eaux profondes du lac, favorise une végétation méditerranéenne unique à cette latitude : des oliviers centenaires, des chênes verts et des cyprès poussent à l’état sauvage aux côtés d’oliviers cultivés, fruits d’une tradition oléicole millénaire qui fait du lac Ceresio l’un des bassins oléicoles les plus septentrionaux d’Europe.

Les eaux du lac Ceresio, d'une profondeur maximale de 288 mètres, sont protégées par une législation rigoureuse. CIPAIS (Commission internationale pour la protection des eaux italo-suisses) depuis les années 70, accueillent une pratique sportive variée : naviguer, avec le club de voile Ceresio actif à Porlezza depuis 1965, le navigation de plaisance compétitif et amateur, le kitesurf par temps de vent du nord, et de nombreuses plages de baignade homologuées. Le régime des vents du lac - en particulier le Tivàn, la brise thermique matinale, et le'Hiver, Le vent du sud, soufflant en fin de journée, a façonné la navigation à voile pendant des siècles, transformant des lacs étroits comme celui de Porlezza en terrains d'entraînement naturels. La pêche sportive du corégone, de la perche et du brochet est réglementée et une pratique courante dans tous les villages riverains.